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亞馬遜雨林的“3D地圖”
當普通人從空中俯瞰亞馬遜雨林時，展現在眼前的可能是一片大同小異的綠色。但在美國生態學家雷格·阿斯納眼里可不一樣。通過激光掃描和光譜等先進技術，他所繪制出的亞馬遜雨林“3D地圖”呈現出萬花筒般五彩斑斕的顏色，可以監控森林采伐情況。
5000米高空監測雨林
阿斯納來自美國斯坦福大學卡內基研究所。他和他的研究團隊在5000米的高空，通過一臺激光雷達機器監控森林的健康狀況。這臺機器可以發出每秒40萬次脈沖，測繪出亞馬遜雨林的三維立體構造。與此同時，研究團隊還有一臺光譜儀，可以探測到包括光合色素含量、樹葉的水含量、酚類化合物、木質素、纖維素、微量營養物等在內的數十種信號。這些信號能夠轉化成鮮明的色彩以顯示雨林的生物多樣性，借此了解小到單棵樹木大到整片森林的狀況。
“當樹葉與陽光相互作用時，化合物會以不同的模式和速率彎曲、伸展、顫動，由此產生不同的光的散射。光譜儀捕捉到這些信號后能夠分析出各種化學成分。”阿斯納解釋說，“我們可以繪制成地圖，了解哪里的樹木長得最快。”
數據可供聯合國參考
阿斯納表示，這項技術還讓科學家得以精確監控森林砍伐和退化的情況。在3D地圖上，生物質密集的區域顯示為紅色，而被砍伐的區域由于生物質低，顯示為藍色。所謂生物質，指的是利用大氣、水、土地等通過光合作用而產生的各種有機體，包括植物、動物和微生物。阿斯納表示，所監測到的數據可以供聯合國的“Redd計劃”參考，這一項目幫助發展中國家減少森林砍伐和退化，進而減少溫室氣體排放。
在完成對于亞馬遜雨林的測繪后，阿斯納還計劃前往柬埔寨、巴拿馬等地，研究當地的森林生態系統。
