北京時間12月29日消息，電子貨架標(biāo)簽將成為智慧零售關(guān)鍵推手。物聯(lián)網(wǎng)熱潮持續(xù)延燒，發(fā)展出多元創(chuàng)新應(yīng)用，電子貨架標(biāo)簽可透過中央系統(tǒng)無線通訊更新商品資訊，減免人力資源及減少錯誤發(fā)生，并帶給消費者更佳的消費體驗，吸引新創(chuàng)業(yè)者競相投入此一市場，進而加速智慧零售發(fā)展。
因應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)時代到來，全球商場業(yè)者競爭已不僅僅限于規(guī)模、地點或市占率，而是該思考如何運用創(chuàng)新科技提升商場經(jīng)營能力，最后達(dá)到智慧零售之目標(biāo)。電子貨價標(biāo)簽可維持穩(wěn)定且精準(zhǔn)的動態(tài)顯示，協(xié)助零售及通路業(yè)者輕易掌握商品數(shù)量和競價狀態(tài)，可望成為智慧零售成功關(guān)鍵，為此，新創(chuàng)公司如云創(chuàng)科技、元太科技紛紛投入此一市場，致力發(fā)展相關(guān)解決方案，搶占智慧零售商機。
搶攻智慧零售商機云創(chuàng)力推通訊架構(gòu)
搶攻智慧零售商機，云創(chuàng)通訊積極發(fā)展電子貨架標(biāo)簽(ESL)通訊架構(gòu)。云創(chuàng)科技共同創(chuàng)辦人林育仁(圖1)表示，該公司內(nèi)部人員過往多從事手機IC設(shè)計，且專長都在無線通訊部分，而物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用多樣，但電子貨架標(biāo)簽可說是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用最貼近民眾生活消費的一環(huán)，且又有足夠的市場數(shù)量。于是，該公司便希望藉由以往在手機晶片這部分相對嚴(yán)謹(jǐn)、復(fù)雜的無線通訊技術(shù)，轉(zhuǎn)移到電子貨架標(biāo)簽應(yīng)用之上，并與元太科技合作，以更環(huán)保、節(jié)能及有效率的方式更新產(chǎn)品價格。
據(jù)悉，電子貨架標(biāo)簽?zāi)壳坝形宕蟀l(fā)展挑戰(zhàn)，包括：1.掌握足夠的標(biāo)簽數(shù)量2.可靠的資料傳輸3.快速的價格更新4.長效的電池壽命5.快速導(dǎo)入的解決方案。為克服上述挑戰(zhàn)，電子貨架標(biāo)簽系統(tǒng)架構(gòu)須具備以下特點，其分別為可進行管理大量的設(shè)備、超低功耗、雙向資料交換、簡化整合時程，以及快速資料傳輸。
基于上述特點，云創(chuàng)科技自行研發(fā)一套ESL通訊架構(gòu)系統(tǒng)(圖2)，其采用1G以下的sub-GHz頻段。使用sub-GHz無線通訊技術(shù)原因在于，sub-GHz無線系統(tǒng)能提供較長的傳輸距離，可讓傳輸距離長達(dá)1公里甚至更長，讓sub-GHz節(jié)點能與遠(yuǎn)方集線器(Hub)直接溝通，毋須由一個節(jié)點跳至另一個節(jié)點，且具備較低的功耗。
另一方面，sub-GHz也較不易受到訊號干擾。sub-GHz頻段大部分用于專用的低工作周期鏈結(jié)，彼此之間不太可能產(chǎn)生干擾，傳輸更為容易，嘗試次數(shù)也能大為減少，因此效率較高。若真遇到干擾，云創(chuàng)科技也有相關(guān)技術(shù)可避免此一情形。例如，該公司的電子貨架標(biāo)簽系統(tǒng)具備頻段自動選擇功能，可躲開受干擾的頻段，確保資料順利傳送。
至于在市場布局方面，云創(chuàng)科技是先以歐洲為主，從歐洲開始布局策略。其原因在于，歐洲的電子貨架標(biāo)簽較為普遍，因此市場接受度較高；而亞洲地區(qū)或是臺灣，則因為較少特定的廠商發(fā)展相關(guān)的商業(yè)行為，民眾對于電子貨架標(biāo)簽系統(tǒng)的認(rèn)知不是那么深入，接受度不高，市場也相對較小，換言之，目前是歐洲具備較大的市場發(fā)展?jié)摿Α?/FONT>
不過，市場潛力大也代表著競爭相對激烈。林育仁指出，由于歐洲電子標(biāo)簽系統(tǒng)較為普遍，民眾接受度高，但這也表示對產(chǎn)品的要求也是很嚴(yán)苛的。所推出的產(chǎn)品需十分成熟才易被接受；同時，該公司的競爭對手都是歐洲較具規(guī)模的上市公司，對于云創(chuàng)這個新創(chuàng)公司而言，目前在各方面都與對手有段差距，因此在更須注重產(chǎn)品品質(zhì)，才可望與大規(guī)模的競爭對手一較高下。
為搶攻歐洲市場，云創(chuàng)先從中小型的賣場開始接觸，因為中小型賣場的安裝考慮時間較短，且安裝的難易度也比大賣場來的低。因此該公司便先從中小型賣場作為切入點，逐漸累積經(jīng)驗，同時擴張旗下電子標(biāo)簽系統(tǒng)產(chǎn)品數(shù)量及涵蓋率之后，再慢慢拓展到規(guī)模較大的賣場，更能展現(xiàn)其技術(shù)特點。
電子貨架標(biāo)簽興電子紙商機起
至于臺灣電子零售發(fā)展方向，林育仁認(rèn)為，還需要一段時間。雖然臺灣的零售環(huán)境很蓬勃，但目前還缺少一個商業(yè)契機，以說服賣場業(yè)主及民眾接受智慧零售帶來的改變。現(xiàn)今的電子貨架標(biāo)簽著重在店面設(shè)備的鋪陳，然而，接下來須思考的是，要如何從設(shè)備鋪陳慢慢發(fā)展新的服務(wù)；像是定價策略該如何制定，如何透過前端設(shè)備所收集到的資訊，分析消費者的購物行為，藉由這些數(shù)據(jù)來決定商品定價。換言之，未來電子貨架標(biāo)簽不單單只是讓消費者可即時、快速的知道商品訊息，同樣也會影響到店家的經(jīng)營決策，將構(gòu)成一個完整生態(tài)鏈，為零售業(yè)帶來一個新的改變和沖擊，而零售業(yè)者須考量到此一發(fā)展，電子貨架標(biāo)簽才有望加速普及。
另外，除商用之外，工業(yè)也是電子貨架標(biāo)簽發(fā)展的重要方向之一。例如物流業(yè)，可運用電子標(biāo)簽即時得知貨品資訊、運送情形等。林育仁透露，相較于歐洲地區(qū)，工業(yè)物流市場反而是亞洲較具優(yōu)勢，因亞洲地區(qū)在制造業(yè)上本就較歐洲蓬勃，甚至有許多產(chǎn)線都在大陸。因此，該公司接下來的目標(biāo)也會朝向工業(yè)發(fā)展，而工業(yè)電子標(biāo)簽與商用不同地方在于，傳輸距離拉得更長，且標(biāo)簽是會移動的，因此，未來可能須要將定位系統(tǒng)導(dǎo)入電子貨架標(biāo)簽，而導(dǎo)入定位系統(tǒng)，目前最須克服的便是耗電問題。
林育仁進一步指出，定位技術(shù)已存在許久，且也相當(dāng)成熟。不過，要如何將定位技術(shù)從點、線延伸到面，且要兼顧低功率，這是目前最困難的挑戰(zhàn)。因應(yīng)此一需求，該公司目前的設(shè)計概念為，透過軟體控制整體電量，在電子標(biāo)簽須要更新資料時，才開啟電源進行資料傳輸，若不需要時，便維持?jǐn)嚯姞顟B(tài)，如此一來便可以確保整體耗電不會過量。
另一方面，電子貨架標(biāo)簽的興起也帶動電子紙市場需求。元太科技ESI事業(yè)部總經(jīng)理甘豐源博士(圖3)表示：電子紙智慧標(biāo)簽應(yīng)用2016年起已進入快速成長期，歐美大型通路賣場已開始大規(guī)模、全面性地導(dǎo)入電子貨架標(biāo)簽。透過中央系統(tǒng)的無線通訊方式更新價格、商品資訊，可免除大量人力更換標(biāo)簽，減少錯誤的發(fā)生，確保所有的店面價格的即時與一致性。而電子紙智慧標(biāo)簽在工業(yè)物流、互聯(lián)網(wǎng)、行李箱等各業(yè)別應(yīng)用也愈來愈廣，將帶動智慧標(biāo)簽快速普及化。
據(jù)悉，電子紙于智慧標(biāo)簽螢?zāi)坏脑O(shè)計重點首先便是如何維持低功耗。為此，元太科技采用“雙穩(wěn)態(tài)”技術(shù)。此一技術(shù)可在電源完全拔除的狀態(tài)下，畫面持續(xù)存續(xù)在顯示器上，不會消失。在實際應(yīng)用上，這代表電子紙顯示器只有在畫面變化的時候，才須要消耗電源。舉例而言，當(dāng)消費者使用電子書閱讀器閱讀時，只有在翻頁的時候才須消耗電源，而在閱讀當(dāng)中是完全不須消耗任何電源。相反的，無論是否顯示新的畫面，傳統(tǒng)的LCD螢?zāi)幻棵虢皂氁?/FONT>30X的速度更新畫面。該公司的雙穩(wěn)態(tài)特性使電子紙顯示器可大幅降低電源的消耗，維持電池續(xù)航力。換言之，藉由此一技術(shù)，元太科技可有效使電子智慧標(biāo)簽顯示螢?zāi)痪S持低功耗，于斷電時顯示螢?zāi)蝗詴霈F(xiàn)商品資訊，而在須要更改資訊時才開啟電源傳進行更新，如此一來便可有效降低電源損耗。
除低功耗之外，彩色化也將是未來電子紙主要設(shè)計方向。甘豐源指出，電子貨架標(biāo)簽下一步發(fā)展便是使用彩色電子紙，因為賣場最主要目的便是吸引顧客上門，而傳統(tǒng)賣場在進行特價時，往往是采用紅色與黃色作為降價促銷的標(biāo)簽，吸引顧客注意力，使顧客知道目前正在特價中，這是一般賣場的習(xí)慣。因此，紅色與黃色的彩色電子紙需求也跟著水漲船高，除原本黑白顏色之外，也須推出其他顏色的電子紙，讓零售店可以隨時作價格轉(zhuǎn)換，吸引顧客上門。
為此，元太開發(fā)了E Ink Spectra電子紙顯示器(圖4)。此一顯示器是第一款量產(chǎn)的三色電子紙顯示器，提供與其他系列電子紙產(chǎn)品相同的高對比度、陽光下可視，以及低耗電量等特性，更多加了色彩的新功能。第一代的E Ink Spectra電子紙顯示器擁有黑色、白色及紅色三色粒子，將來還會提供更多其他的顏色選擇。該顯示器的運作方式與其他技術(shù)大致相同，都是使顏料帶電，并于上下層施加電壓使其移動。然而，不同的地方在于，Spectra是采用微杯技術(shù)，而非一般所熟知的微膠囊技術(shù)；當(dāng)施以正負(fù)電壓時，相斥的粒子便會移動至微杯頂端，形成一般人所看到的黑色、白色和紅色組合而成的影像。
甘豐源透露，目前電子貨架標(biāo)簽的市場仍是以歐洲為最大宗，其原因在于有法規(guī)推動，規(guī)定線上價錢需和實體零售店面相同，否則消費者可提出告訴。除歐洲之外，美國和大陸也開始制定相關(guān)法規(guī)，因此驅(qū)使電子貨架標(biāo)簽市場加速成長。
至于未來電子紙發(fā)展，甘豐源透露，不同應(yīng)用會有不同設(shè)計方向。像電子貨架標(biāo)簽低功耗仍舊是主要重點，由于消費者不會一直盯著商品標(biāo)簽看，只是注重價格便不便宜和準(zhǔn)不準(zhǔn)確，因此電子貨架標(biāo)簽的重點就是清楚，不能有太大變化，顯示螢?zāi)槐悴恍枰叩慕馕龆龋駝t會影響頻寬傳述和電源功率的損耗，同時也會提高設(shè)計成本；若是應(yīng)用于電子書上的電子紙，其解析度就必需要高，且速度要快，于變換頁面時，減少整頁更新頻率；透過更順暢的翻頁，使閱讀者可體驗更加專注的閱讀。
綜上所述，物聯(lián)網(wǎng)熱潮使得零售產(chǎn)業(yè)面臨巨大變革。小從連鎖便利商店、大到倉儲式賣場，各種型態(tài)的零售業(yè)態(tài)變得更加多元化，競爭也愈加激烈。如何善用工具提升營運效益，并深入掌握消費者習(xí)性，提供更好的消費者體驗，已是零售業(yè)者在新消費時代競爭中勝出的關(guān)鍵。電子貨架標(biāo)簽可讓一般消費者一目了然產(chǎn)品資訊，享受更優(yōu)質(zhì)的零售環(huán)境和服務(wù)，同時開發(fā)出新的使用模式，因而成為智慧零售發(fā)展關(guān)鍵，其市場商機也備受矚目，吸引新創(chuàng)業(yè)者紛紛搶進此一市場，相繼推出新一代解決方案。
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