硅谷硬件初創(chuàng)企業(yè)Kateeva近日獲得了3800萬(wàn)美元D輪融資，這筆資金將用來(lái)支持利用其創(chuàng)新的噴墨打印技術(shù)來(lái)生產(chǎn)OLED柔性顯示屏。
Kateeva是一家噴墨打印技術(shù)初創(chuàng)企業(yè)，由MIT的研究人員Conor Madigan和Vladimir Bulovic創(chuàng)建于2008年，總部位于硅谷。在軟件一統(tǒng)天下的硅谷，能融到資金的硬件初創(chuàng)企業(yè)可謂少之又少。為什么Kateeva能融到一筆數(shù)額不小的資金呢？這要從顯示屏技術(shù)講起。
我們知道，OLED技術(shù)相對(duì)于LCD技術(shù)有兩個(gè)主要優(yōu)點(diǎn)，一是節(jié)能，二是對(duì)比度高（這是畫質(zhì)最重要的決定因素）。但是問(wèn)題是目前的大屏OLED生產(chǎn)工藝采用的是化學(xué)氣相沉積法，需要首先將OLED材料汽化，然后在屏幕上定型。這導(dǎo)致其生產(chǎn)成本非常高，所以O(shè)LED顯示屏的價(jià)格要比LCD高出不少，而且目前OLED尚未支持4K技術(shù)。相比之下，消費(fèi)者寧愿去選擇高清大屏且價(jià)格低得多的LCD。
而Kateeva則革新了OLED屏的生產(chǎn)工藝。其Yieldjet大型噴墨打印平臺(tái)是在氮?dú)獾沫h(huán)境下運(yùn)行的，它可以利用半導(dǎo)體制造技術(shù)加上噴墨打印技術(shù)直接在OLED屏上面沉積一層化學(xué)物質(zhì)。所制造出來(lái)的屏幕可用于曲面電視、智能手機(jī)及可穿戴設(shè)備上。據(jù)稱這種技術(shù)可以更好地保護(hù)顯示屏，延長(zhǎng)其壽命，并降低生產(chǎn)成本。
這種技術(shù)可以制造出曲面、可彎曲乃至于卷軸式的密封顯示屏。工藝上的突破令Kateeva可制造出大至特大號(hào)床大小的屏幕。而且鑒于目前OLED的單位像素密度較低，Kateeva的技術(shù)可以很方便地支持將來(lái)向4K技術(shù)的過(guò)渡。
今年1月，Kateeva收購(gòu)了韓國(guó)的OLED技術(shù)公司OLED Plus，從而讓它也具備了相關(guān)OLED顯示屏的制造能力。目前Kateeva正在硅谷的工廠準(zhǔn)備OLED顯示屏早期訂單的生產(chǎn)。
Kateeva現(xiàn)有員工70人，其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括愛(ài)普生、東京電子（不久將并入應(yīng)用材料公司）等巨頭。但Kateeva的CEO Alain Harrus認(rèn)為自己公司是唯一接近具備大規(guī)模生產(chǎn)能力的公司。
此輪融資由新的投資者Samsung Venture Investment Corp領(lǐng)投，原有投資者Sigma Partners、Spark Capital等參投。此輪融資過(guò)后其總?cè)谫Y額已達(dá)1.1億美元。本次融資所得將用于擴(kuò)大生產(chǎn)、銷售與支持。
