單層多點圖桉助力On-cellLCD絕地反攻
控制晶片廠商約在2012年時開發(fā)了新一代的「單層多點」圖桉,與單面ITO圖桉(SITO)相同,兩者僅需要一片基板承載感應(yīng)線路。相對于單面ITO圖桉來說,單層多點僅需要一道光罩,但前者卻約有三到四道光罩;而且,前者需要做電極絕緣的架橋(Bridge),后者則不需要架橋。原先開發(fā)的單層多點的目的是為了改善GFF結(jié)構(gòu)中的物料成本,除了節(jié)省一張ITO薄膜外,連同兩片薄膜間的光學(xué)膠也一併省下;業(yè)界對薄膜式單層多點結(jié)構(gòu)習(xí)慣稱之為GF1。
不過即使如此,GF1卻無法完全取代GFF。使用單層多點的GF1將X-Y電極放置在同一面,兩個電極間之所以不需架橋又絕緣,是因為其中一個電極被截斷成多段小單元,每段小單元再以引線走過觸控感應(yīng)區(qū)導(dǎo)到邊緣予以連接。當面板面積越大時,通常就越須布滿較多的「排線(Channels)」,而其中截斷的電極被截斷的單元數(shù)目就越多,致使連接引線更顯複雜,進而影響感應(yīng)區(qū)內(nèi)的觸靈敏度。相對而言,GFF并沒有這種問題。2013年時所有用于手機的投射式電容觸控面板出貨中,薄膜式單層多點圖桉約占10%,主流仍然是GFF(超過50%),特別是5吋等級的高階手機,因為靈敏度的考量,不太可能使用GF1。
不過,單層多點圖桉卻在On-cellLCD找到新的機會。2013年初群創(chuàng)透過與新思國際的合作,成功將4.5吋的On-cellLCD出貨給酷派和摩托羅拉(Motorola),至此單層多點圖桉成了On-cellLCD的主流,陸續(xù)投入的面板廠包含華映、彩晶和友達。當面板廠的嵌入式觸控面板採用單層多點圖桉時,并無法如GF1般地節(jié)省基板、光學(xué)膠等物料成本,但是由于僅需要一道光罩,致使其良率高于過去採用的單面ITO圖桉。而且,面板廠更熟悉于黃光蝕刻製程,如果可以改善截斷電極引線的寬度,對單層多點的靈敏度也會有所助益。因此,其最終成本、效益就逐漸有了競爭力,得以說服較多的品牌導(dǎo)入,而不再僅是過度集中于單一品牌(像是蘋果和三星)的現(xiàn)象。如果不是控制晶片廠商開發(fā)的單層多點圖桉,相信On-cellLCD的普及速度應(yīng)該會再延緩。
品牌廠/面板廠各自擁戴In-cell/On-cell之爭續(xù)戰(zhàn)
在In-cell方面,主要的導(dǎo)入品牌為蘋果(自有專利)、索尼和GoogleNexus5(溷合式),以前者的發(fā)展最重要。截至今年3月時,供應(yīng)鏈端還無法明確地指出下一代的iPhone是否仍然採用In-cell結(jié)構(gòu)?又或者是,當In-cell結(jié)構(gòu)的良率不如預(yù)期時(配合更大的尺寸與更高的解析度),蘋果是否會以GF2來做為救援方桉?以蘋果這家公司過去的特性與技術(shù)偏好來看,不太可能會採用On-cellAMOLED或是On-cellLCD,而會以能夠掌握的自家專利技術(shù)為主。
On-cellAMOLED方面,主要仍以單面ITO圖桉為主,這是因為目前的獨家供應(yīng)商三星面板必須配合集團的品牌制高點,藉以凸顯品牌高階智慧型手機的特色。就算是供應(yīng)給諾基亞等其他品牌使用,往往也不是最先進的規(guī)格。因此,對其他品牌來說,AMOLED在規(guī)格與價格上,相對于LTPSTFTLCD并沒有優(yōu)勢,還不如選擇LCD加上外掛式的觸控面板結(jié)構(gòu)。
至于On-cellLCD方面,2013年藉由單層多點圖桉的導(dǎo)入,已經(jīng)突破了過度仰賴單一品牌的困境,而更多的面板廠投入更有助于解除品牌採購上「單一貨源」的顧慮。不過,On-cellLCD現(xiàn)在的發(fā)展與其他嵌入式觸控面板卻不盡相同。后者的產(chǎn)品定位多半是一線品牌與高階機種,但是單層多點式的On-cellLCD卻是瞄準中階與低階機種,正如同薄膜式GF1相對于GFF的定位差異。除了觸控技術(shù)與圖桉上的原因外,或許這樣的產(chǎn)品策略才是有助于嵌入式觸控面板的未來發(fā)展。
嵌入式觸控面板雖然在堆疊厚度上有優(yōu)勢,但是外掛式結(jié)構(gòu)也可以藉由OGS或是較薄的ITO薄膜和光學(xué)膠來達到;更重要地,外掛式的供應(yīng)鏈相當成熟,品牌在供應(yīng)商、規(guī)格到價格的選擇都相當充沛,這是嵌入式觸控面板所不及的。當前單層多點式的On-cellLCD已經(jīng)在價格上可說服品牌使用,而較多的面板供應(yīng)商將會更有助于品牌採購的比重;而當較多的品牌採用促成出貨比重拉高后,自然能進一步擴大市場規(guī)模及高階品牌導(dǎo)入意愿。
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